历史

现代灭火器由英国人佐治·孟比（George Manby）于1816年发明。当时的设计是使用铜罐，内藏压缩空气及3加仑（约7升）碳酸钾溶液。19世纪末起开始使用碳酸—硫酸灭火器。内藏的灭火剂主要为碳酸氢钠（即小苏打）溶液，另一小容器内则为硫酸。使用时将小容器打破，两者混合后产生二氧化碳的压力将溶液推出。

到19世纪中叶，法国医生加利埃发明了手提式化学灭火器。将碳酸氢钠和水混合放在筒内，另用一玻璃瓶盛着硫酸装在桶口内。使用时，由撞针击破瓶子中，使化学物质混合，产生二氧化碳，把水压出桶外。

1905年，俄国的劳伦特教授在圣彼德堡发明一种泡沫灭火剂，把硫酸铝与碳酸氢钠溶液混合并加入稳定剂，喷出后生成含有二氧化碳的泡沫，浮在燃烧的油、漆或汽油上，能有效地隔绝氧气，窒熄火焰。

1909年，纽约的戴维森取得一项专利，利用二氧化碳从灭火器内压出四氯化碳，这种液体会立即变成不可燃的较重气体以闷熄火焰。此后又出现了干粉灭火器，液态二氧化碳灭火器等多种小型式灭火器。

结构

灭火器通常由以下配件所组成（见下图)：

一个或数个罐或筒（A），内藏灭火剂或推进气，或两者皆有。

一个筏门（B），用以阻挡或控制灭火剂的流动

一条喉管（C），用以将灭火剂喷射至火上。3公斤以下的灭火器可能没有喉管，只有喷嘴。

灭火剂（D)，当灭火剂喷射或接触着火的物料时，能令火熄灭或燃烧受控。
推进气体，将灭火剂推出

标签（E），显示使用方法，限制，限期等资料

灭火器内藏的如果是水、泡沫式、粉剂或卤代烷(Halon，亦称海龙、哈隆)，其筒内压为100万至300万帕，常见材料为碳钢或不锈钢。使用二氧化碳的灭火筒内压高达2500万帕，通常由合金钢，或铝合金制造。